Un vincolo di memoria è un limite alla quantità di RAM che un programma o un sistema può usare in modo efficace. Quando la memoria è scarsa, il software deve ridurre al minimo le strutture dati, evitare buffering inutilmente dispendioso e gestire con attenzione le cache. I computer più datati, i dispositivi embedded e i servizi in sandbox spesso operano entro budget di memoria molto rigidi, ma anche i sistemi moderni possono raggiungere limiti pratici quando molti processi competono per le stesse risorse.
Nella sicurezza informatica, i vincoli di memoria sono importanti perché influenzano sia gli attacchi sia le difese. Il malware può essere progettato per rientrare in footprint di memoria molto ridotti, così da poter eseguire su dispositivi con risorse limitate o evitare di attirare l'attenzione. Anche i difensori devono tenere conto della pressione sulla memoria: strumenti di sicurezza che consumano troppa RAM possono rallentare i sistemi, non avviarsi o essere disabilitati sotto carico. Una scansione efficiente, agenti leggeri e un'analisi accurata aiutano il software di sicurezza a restare affidabile quando le risorse sono limitate.