La scienza dei materiali studia come la composizione e la struttura di un materiale determinino la sua resistenza, conduttività, comportamento magnetico, tolleranza al calore e stabilità a lungo termine. Nell'hardware, queste proprietà influenzano se un componente può schermare le interferenze, resistere all'usura o continuare a funzionare in ambienti ostili.
Nella sicurezza informatica, la scienza dei materiali è importante perché la sicurezza non è solo software. Il contenitore, la schermatura o il pezzo di ricambio sbagliati possono modificare il comportamento di un dispositivo, far trapelare segnali o causarne il guasto sotto stress. Gli aggressori possono sfruttare materiali usurati, danneggiati o sostituiti in apparecchiature legacy, mentre i difensori usano la scelta dei materiali per migliorare schermatura, robustezza, resistenza alla manomissione e affidabilità operativa. Per i sistemi più vecchi, sapere di che materiale è fatto un componente può essere importante quanto sapere come funziona il circuito.