L'erosione dei materiali è la perdita graduale di uno strato superficiale causata da calore, pressione, attrito o usura chimica. In ambito di cybersecurity, il termine è rilevante perché molti controlli di sicurezza dipendono da hardware fisico: chip, connettori, sensori, supporti di memorizzazione e involucri. Quando l'erosione modifica la superficie di un componente, può alterarne il comportamento elettrico, indebolire le guarnizioni, esporre i cavi o distruggere prove necessarie per la risposta agli incidenti.
Gli aggressori possono sfruttare o accelerare l'erosione costringendo i dispositivi a condizioni operative estreme, ad esempio surriscaldando le apparecchiature, sottoponendo a stress le parti mobili o consumando i rivestimenti protettivi. I difensori la monitorano durante le ispezioni hardware, i test di affidabilità e il rilevamento delle manomissioni, perché l'erosione può indicare sabotaggio, funzionamento non sicuro o un dispositivo che non è più affidabile. In pratica, comprendere l'erosione dei materiali aiuta i team a distinguere l'usura normale da danni che potrebbero causare un guasto di sicurezza o di protezione.