Per abilitazione manuale si intende una funzionalità di sicurezza o privacy presente nel software ma non attiva finché l'utente non la abilita. Il controllo può trovarsi in un menu delle impostazioni, in un messaggio al primo avvio o in una schermata opzionale dei permessi. Finché non viene eseguito questo passaggio, la funzionalità non ha alcun effetto.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché le impostazioni predefinite influenzano fortemente la protezione nel mondo reale. Un blocco degli annunci del browser, un filtro anti-phishing, un'opzione di crittografia o un permesso dell'app possono ridurre il rischio solo dopo l'attivazione. Gli attaccanti spesso traggono vantaggio quando gli utenti ignorano le difese opzionali, mentre i difensori si affidano a richieste chiare e a una configurazione semplice per aumentare l'adozione. In pratica, le funzionalità ad abilitazione manuale sono utili, ma la loro protezione dipende dalla consapevolezza e dall'azione dell'utente.