Un marcatore leggibile da macchina è metadati incorporati o un segnale rilevabile che indica al software che un contenuto è stato generato o modificato dall'IA. A differenza di un'etichetta visibile, è progettato per il controllo automatizzato da parte di piattaforme, redattori e strumenti di conformità.
Nel campo della sicurezza informatica, questi marcatori supportano le decisioni su provenienza e affidabilità. Possono aiutare un difensore a distinguere il contenuto originale, scritto da un essere umano, da testo, audio o immagini sintetici, e possono attivare controlli di policy, registrazione degli audit o divulgazione all'utente. Standard come C2PA utilizzano metadati firmati in modo che il marcatore possa accompagnare il file lungo le pipeline di pubblicazione.
Il principale valore per la sicurezza è la resistenza: un marcatore dovrebbe sopravvivere a ridimensionamento, compressione, ricodifica, copia e ripubblicazione. Gli aggressori possono tentare di rimuovere o falsificare i marcatori per nascondere contenuti manipolati, mentre i difensori verificano se i marcatori restano leggibili dopo le normali trasformazioni del flusso di lavoro. Un marcatore debole può fallire senza dare segnali evidenti, quindi i team dovrebbero verificarlo all'ingestione, alla pubblicazione e alla distribuzione.