I dati a lunga conservazione sono informazioni che devono restare riservate per anni o decenni, non solo fino alla fine di un breve progetto o ciclo aziendale. Esempi includono documenti governativi, dati di identità, archivi legali, cartelle cliniche e ricerca sensibile. Più lunga è la finestra di segretezza, più è importante scegliere una crittografia che continui a essere affidabile in futuro.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché gli aggressori possono usare una strategia raccogli ora, decritta dopo: rubare oggi dati cifrati e attendere metodi di decrittazione migliori, incluse future capacità quantistiche. I difensori rispondono classificando i dati in base al periodo di conservazione, usando una gestione forte delle chiavi, ruotando gli algoritmi quando necessario e pianificando la migrazione post-quantistica prima che le vecchie protezioni diventino obsolete. I dati a lunga conservazione trasformano la crittografia da controllo a breve termine in un impegno di sicurezza a lungo termine.