La progettazione local-first è un approccio di sistema che mantiene i dati principali e le funzioni essenziali sul dispositivo ogni volta che è possibile, invece di inviare tutto a un server o a un servizio cloud. Un'app o un dispositivo local-first può comunque sincronizzarsi, ma dovrebbe continuare a funzionare offline e memorizzare le informazioni sensibili nel perimetro più ristretto possibile. Questo è importante nella sicurezza informatica perché ogni dipendenza remota crea una superficie di attacco più ampia: gli account cloud possono essere oggetto di phishing, le API possono essere abusate e la telemetria memorizzata può essere esposta. Per i dispositivi legati alla salute, la progettazione local-first può anche ridurre le fughe di informazioni sulla privacy evitando la raccolta non necessaria di calendari, abitudini o registri.
Nelle difese reali, la progettazione local-first si manifesta come elaborazione sul dispositivo, archiviazione locale crittografata, telemetria minima e gestione chiara dei guasti quando la connettività viene meno. Negli attacchi, i servizi remoti sono spesso il punto più semplice in cui intercettare i dati o prendere il controllo. Un dispositivo local-first ben progettato limita ciò che un attaccante può raggiungere se la rete viene compromessa, pur rendendo evidente quando una funzione di sincronizzazione, aggiornamento o backup non è disponibile.