La lisciviazione è il rilascio o il trasferimento di sostanze da un materiale all’ambiente circostante, spesso quando entra in contatto con un liquido come l’acqua. Nel caso delle materie plastiche, può comportare la migrazione di additivi o altri composti fuori dal materiale. Se si verifica e in quale misura dipende da fattori quali la composizione del materiale, le condizioni e la durata dell’esposizione.
La lisciviazione è importante perché le sostanze rilasciate possono influire sulla qualità dell’acqua, sulle prestazioni del materiale o sull’idoneità di un prodotto all’uso previsto. È un fenomeno distinto dal semplice scioglimento o dalla degradazione chimica di un materiale. In pratica, gli ingegneri valutano la lisciviazione in condizioni pertinenti, anziché presumere che un materiale sia inerte; le misurazioni possono aiutare a identificare che cosa viene rilasciato e in quali quantità.