Un launcher è un software che avvia un gioco e spesso gestisce una libreria di giochi, gli aggiornamenti, l'autenticazione e i servizi correlati. Negli ecosistemi videoludici, il launcher è la porta d'ingresso fidata alla piattaforma: apre il gioco, controlla le patch e può archiviare le sessioni dell'account o scaricare file aggiuntivi.
Questa fiducia rende i launcher un bersaglio utile nei cyberattacchi. I criminali possono copiare il branding di un launcher, inviare falsi prompt di aggiornamento o distribuire installatori malevoli che sembrano client di gioco ufficiali. Gli utenti possono essere spinti con fretta a inserire le credenziali o a eseguire un file perché il launcher sembra familiare. Le difese includono il download solo da fonti ufficiali, la verifica delle firme dell'editore quando possibile, il mantenimento del launcher aggiornato e l'uso dell'autenticazione a più fattori per l'account collegato. In breve, il launcher è sia uno strato di comodità sia un confine di sicurezza.