I meccanismi di kill sono controlli di emergenza che possono arrestare, sospendere o disattivare un sistema automatizzato quando si comporta in modo errato, supera la propria autorità o diventa non sicuro da considerare affidabile. Nella sicurezza informatica, rappresentano la salvaguardia di ultima istanza per software, agenti e altri sistemi che possono compiere azioni in autonomia.
Sono importanti perché, una volta che un sistema dispone di credenziali, accesso API o permessi di workflow, la sola policy potrebbe non bastare a prevenire danni. Un meccanismo di kill può interrompere token, disabilitare l'automazione, revocare l'accesso, bloccare i processi o mettere un agente in modalità sicura. Nelle difese reali, questi controlli vengono affiancati da monitoraggio, gate di approvazione e limiti alle transazioni, così gli operatori possono contenere rapidamente un sistema compromesso, configurato in modo errato o fuori controllo prima che il danno si propaghi.