L'ionizzazione è il processo per cui gli atomi o le molecole acquistano o perdono elettroni, assumendo così una carica elettrica. Quando gli elettroni vengono rimossi, le particelle rimanenti sono ioni positivi. Un gas contenente elettroni e ioni liberi è chiamato plasma.
L'ionizzazione è rilevante in campi come la fisica del plasma, l'elettronica e la cybersicurezza. In una dimostrazione sul plasma, l'ionizzazione spiega come un gas possa condurre elettricità ed emettere un bagliore visibile; di per sé, non dimostra che sia in corso una fusione nucleare. In cybersicurezza, il termine può anche descrivere le radiazioni ionizzanti che possono danneggiare i componenti elettronici, sebbene il rischio specifico dipenda dalle radiazioni e dalle apparecchiature.