Un sistema di controllo industriale (ICS) è l'hardware e il software utilizzati per monitorare e controllare processi fisici come la generazione di energia, il raffreddamento, le pompe, le valvole e le apparecchiature di fabbrica. Gli ambienti ICS spesso includono sensori, controllori logici programmabili (PLC), interfacce uomo-macchina (HMI) e sistemi di supervisione come SCADA. A differenza dei normali sistemi IT, gli ICS danno priorità alla sicurezza, alla disponibilità continua e al controllo preciso dei macchinari del mondo reale.
Gli ICS sono importanti nella sicurezza informatica perché una compromissione può influire non solo sui dati ma anche sulle operazioni fisiche. Gli aggressori possono tentare di interrompere l'alimentazione, modificare le letture dei sensori, fermare il raffreddamento o forzare condizioni non sicure. I difensori proteggono questi sistemi con la segmentazione della rete, rigorosi controlli sull'accesso remoto, l'inventario degli asset, il monitoraggio e procedure di failover testate. Nei data center, negli impianti energetici e in altre infrastrutture critiche, mettere in sicurezza il livello ICS aiuta a mantenere stabili elettricità, raffreddamento e apparecchiature anche durante guasti o attività ostili.