Un IDN, o nome di dominio internazionalizzato, è un nome di dominio che può includere caratteri Unicode invece delle sole lettere e dei numeri ASCII di base. Questo consente ai siti web di usare alfabeti e nomi locali, ma crea anche una sfida per la sicurezza: alcuni caratteri Unicode sembrano quasi identici ad altre lettere. Gli attaccanti sfruttano questi caratteri confondibili per registrare domini visivamente simili che imitano marchi attendibili, una tecnica spesso chiamata spoofing omoglifo. Nella barra degli indirizzi del browser, questo può far apparire un sito malevolo legittimo a prima vista.
Gli IDN sono importanti nella sicurezza informatica perché la logica di visualizzazione fa parte della fiducia. I browser possono mostrare un IDN in Unicode oppure convertirlo in punycode, la forma ASCII, per ridurre la confusione. I controlli di sicurezza, i sistemi di avviso e i gestori di password spesso si basano su questo comportamento per rilevare host sospetti e prevenire il phishing. Chi difende i sistemi presta attenzione a nomi con script misti, caratteri Unicode confondibili e registrazioni IDN inattese, mentre gli utenti dovrebbero considerare non attendibile un URL dall'aspetto familiare finché non viene verificato il dominio esatto.