Il campionamento I/Q acquisisce un segnale radio sotto forma di due componenti: in fase (I) e in quadratura (Q), che rappresentano l’ampiezza e la fase del segnale nel tempo. A differenza dei pacchetti Wi-Fi decodificati, questi campioni grezzi conservano informazioni sul segnale a un livello più basso, da elaborare con software o strumenti specializzati.
Ricercatori e ingegneri usano i dati I/Q per analizzare il comportamento radio, sperimentare con l’elaborazione dei segnali o decodificare protocolli wireless tramite reverse engineering. In ambito di sicurezza, questa capacità è importante perché un chip può offrire più funzionalità radio di quanto suggerisca il suo normale ruolo di rete. I campioni grezzi, da soli, non rendono un dispositivo una radio definita via software per uso generale: i risultati dipendono dall’hardware, dal firmware, dai driver e dagli strumenti disponibili. Gli inventari dei dispositivi e l’analisi del firmware possono aiutare i difensori a identificare e valutare tali capacità.