L’idrolisi è una reazione chimica in cui l’acqua partecipa alla rottura dei legami all’interno di una sostanza. A seconda del materiale e delle condizioni, può modificarne la struttura molecolare e le proprietà. È diversa dal semplice assorbimento dell’acqua da parte di un materiale o dal suo passaggio attraverso di esso.
Nell’ingegneria dei materiali, l’idrolisi può influire su alcuni polimeri nel tempo, riducendone potenzialmente la resistenza o modificandone le prestazioni; non avviene allo stesso modo in tutte le plastiche né in ogni caso di esposizione all’acqua. Identificare il polimero, la temperatura, l’acidità e la durata aiuta a determinare se il processo è rilevante. Nella sicurezza informatica, il termine non indica una tecnica di attacco, ma illustra un principio utile: non dare per scontato che un componente sia invariato o sicuro solo perché sembra stabile. Verifica il suo comportamento nelle condizioni in cui verrà utilizzato.