L'hot path è la parte di un sistema che gestisce decisioni o richieste sensibili al tempo, in cui anche piccoli ritardi possono compromettere le operazioni. Nei software di sicurezza, questo può essere il codice che classifica un tentativo di accesso, instrada un avviso o decide se bloccare una transazione. Poiché l'hot path deve rispondere rapidamente, viene spesso ottimizzato per la velocità, la semplicità e un comportamento prevedibile.
Gli hot path sono importanti nella sicurezza informatica perché gli aggressori spesso li prendono di mira indirettamente. Se riescono a rallentare, confondere o sovraccaricare il punto decisionale, possono causare interruzioni, aggirare i controlli o imporre comportamenti di fallback non sicuri. I difensori usano schemi ristretti, soglie, registrazione degli eventi e percorsi di fallback umani per mantenere sicura l'automazione dell'hot path. Nei sistemi guidati dall'IA, questo è il punto in cui le decisioni limitate diventano rischiose se la confidenza è troppo bassa o il modello viene considerato affidabile eccessivamente.