L'effetto Hawthorne è un bias comportamentale per cui le persone cambiano ciò che fanno perché sanno di essere osservate. Nella sicurezza informatica, questo è importante perché la misurazione può alterare proprio il flusso di lavoro che si sta cercando di studiare. Gli utenti possono seguire le policy più rigorosamente durante un pilot, chi gestisce i ticket può chiudere i casi più rapidamente quando le dashboard sono visibili e gli analisti possono comportarsi in modo diverso quando sanno che log, revisioni o audit vengono monitorati.
Questo effetto può distorcere sia l'analisi della difesa sia quella degli attacchi. Un nuovo controllo può sembrare efficace durante i test ma perdere efficacia quando l'attenzione si affievolisce, oppure un attaccante può diventare più silenzioso quando il monitoraggio è evidente. Ecco perché i difensori preferiscono la telemetria passiva, baseline ripetute e metriche di lungo periodo che resistano oltre il giorno del lancio. L'obiettivo è misurare il comportamento reale, non solo il comportamento modellato dall'essere osservati.