Una versione hardware è una revisione specifica di un modello di dispositivo. I produttori possono rilasciare lo stesso router, la stessa telecamera o lo stesso apparecchio in più revisioni hardware che sembrano simili ma utilizzano componenti, chipset o layout di memoria diversi. Per questo motivo, il firmware per una versione hardware può non funzionare su un'altra, anche quando il nome del prodotto è identico.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché l'applicazione di patch ai dispositivi perimetrali dipende dall'installazione dell'immagine firmware esatta per la versione hardware corretta. Se gli amministratori caricano il file sbagliato, l'aggiornamento può fallire, danneggiare il dispositivo o lasciare senza patch le vulnerabilità di sicurezza. Anche gli aggressori ne traggono vantaggio quando i difensori sono confusi sulle revisioni dei dispositivi, poiché aggiornamenti ritardati o errati possono lasciare i router vulnerabili esposti allo sfruttamento, incluso il bypass dell'autenticazione o l'esecuzione di codice. In pratica, i team di sicurezza dovrebbero inventariare la versione hardware precisa, verificare il ramo del firmware e usare il percorso di aggiornamento approvato dal fornitore prima di applicare le correzioni.