Una startup hardware è una giovane azienda che realizza un prodotto fisico, spesso prima che produzione, distribuzione e supporto siano completamente consolidati. A differenza di un'attività basata solo sul software, deve trasformare i progetti in dispositivi ripetibili, gestire l'approvvigionamento dei componenti e mantenere stabile la qualità tra i diversi cicli di produzione.
Nella cybersecurity, le startup hardware sono importanti perché i processi immaturi creano esposizioni in ogni fase: il firmware dei prototipi può essere protetto in modo debole, i dispositivi di test possono divulgare segreti e i partner di fabbrica o i distributori possono diventare punti di fiducia della catena di fornitura. Gli aggressori possono prendere di mira dashboard cloud, app mobili, server di aggiornamento o file di ingegneria esposti per rubare proprietà intellettuale o manomettere i dispositivi. I difensori riducono il rischio usando secure boot, aggiornamenti firmati, controllo degli accessi, revisione del codice, gestione dei segreti e un'attenta supervisione dei fornitori. Per una startup hardware, la sicurezza non è solo una funzionalità del prodotto; fa parte del passaggio dal prototipo alla produzione senza perdere il controllo del dispositivo o dell'azienda.