Un carico di lavoro GPU è l'insieme delle attività di calcolo assegnate a un processore grafico. In pratica, include ciò che viene eseguito sul chip, quanti thread sono attivi e con quale rapidità i lavori iniziano, si arrestano o passano da uno all'altro. Questo è importante perché il consumo energetico di una GPU è determinato non solo dall'uso totale, ma anche dalla tempistica e dall'intensità del carico di lavoro. Gli acceleratori moderni possono passare da un carico ridotto a un assorbimento quasi massimo molto rapidamente.
Nel campo della sicurezza informatica, il comportamento del carico di lavoro GPU è importante perché gli aggressori possono abusare di attività di calcolo legittime per creare improvvisi picchi di assorbimento in ambienti condivisi. Questi cambiamenti possono contribuire a problemi di qualità dell'alimentazione, sollecitare l'infrastruttura elettrica locale o creare un effetto fisico collaterale da normali operazioni IT. I difensori monitorano il tasso di aumento, la sincronizzazione e la risposta ai transitori, e coordinano la pianificazione dei carichi di lavoro con i controlli di impianto e di alimentazione. In breve, il carico di lavoro GPU è sia un termine di prestazioni sia una variabile operativa di sicurezza.