Un'unità in virgola mobile, o FPU, è il componente della CPU che esegue aritmetica non intera come decimali, frazioni, esponenti e operazioni di scaling. Nei sistemi più vecchi, come il coprocessore Intel 8087, l'FPU poteva essere un chip separato, mentre i processori moderni di solito la integrano nella CPU principale. Le FPU sono ottimizzate per i compromessi tra velocità e precisione che la logica intera di uso generale non gestisce altrettanto efficacemente.
Nella sicurezza informatica, le FPU sono importanti perché sia gli attaccanti sia i difensori dipendono da un comportamento numerico esatto. Malware, sandbox, emulatori e parser possono innescare sottili differenze nell'arrotondamento, nell'overflow o in valori speciali come NaN e infinito. Questi casi limite possono esporre bug di compatibilità, elusioni dell'analisi o arresti imprevisti. I difensori se ne preoccupano perché un'emulazione accurata e il test del comportamento in virgola mobile aiutano a rilevare codice malevolo, riprodurre i guasti e verificare che il software a basso livello si comporti in modo coerente su hardware diverso.