Un flip-flop è un elemento circuitale bistabile: può mantenere uno dei due stati stabili finché un ingresso non lo modifica. Nei sistemi digitali, questo lo rende un blocco fondamentale per memoria, contatori, registri e logica di controllo. Un singolo flip-flop spesso memorizza un bit, quindi gruppi di flip-flop aiutano a rappresentare lo stato interno di una macchina.
Nella sicurezza informatica, i flip-flop sono importanti perché gli attacchi spesso prendono di mira lo stato. L'iniezione di guasti, i glitch di tensione, le radiazioni o la manipolazione dei tempi possono costringere un circuito a leggere in modo errato o perdere il proprio stato, con il rischio di aggirare controlli, corrompere dati o alterare il flusso di esecuzione. I difensori prestano attenzione al comportamento dei flip-flop quando progettano hardware resistente alle manomissioni, sistemi con correzione degli errori, percorsi di avvio sicuro e dispositivi embedded affidabili. Capire se lo stato di un sistema viene preservato, reimpostato o corrotto è essenziale per poter fidarsi sia dell'hardware modulare più datato sia dei processori moderni.