Il riferimento a file è un flusso di lavoro in cui un progetto rimanda a file separati, come rig dei personaggi, texture o altri componenti della scena, invece di incorporare ogni asset in un unico file. Il progetto memorizza collegamenti o percorsi a tali asset e li carica quando servono.
Questo approccio favorisce il riutilizzo e mantiene gestibili i file di produzione, ma crea dipendenze: un progetto potrebbe risultare incompleto se gli asset collegati mancano, sono stati spostati o non sono accessibili. Nelle verifiche di sicurezza, i file referenziati possono rivelare come è organizzato il lavoro creativo, mentre gli asset copiati o scollegati possono rendere più difficile verificarne la provenienza. I team dovrebbero limitare l'accesso sia ai progetti sia agli asset a cui fanno riferimento, monitorare versioni e condivisioni e conservare la cronologia dei file per distinguere i materiali autorizzati da quelli copiati o riconfezionati.