Un rilascio di funzionalità è un importante aggiornamento software che introduce un nuovo numero di versione e avvia un nuovo ciclo di supporto. In Windows, è più di una normale patch: può modificare la build, abilitare nuove funzionalità e azzerare il conteggio del supporto per la sicurezza. Il termine è importante perché il supporto è legato al rilascio e all'edizione specifici, non solo al nome del prodotto.
Dal punto di vista della sicurezza, i rilasci di funzionalità definiscono per quanto tempo un sistema continua a ricevere correzioni mensili. Quando un rilascio raggiunge la fine del supporto, i dispositivi su quel ramo smettono di ricevere aggiornamenti di sicurezza e diventano obiettivi più facili per gli aggressori che cercano endpoint non patchati. I difensori usano l'inventario degli endpoint e i report sulle versioni per individuare le macchine ancora su rilasci precedenti, verificare l'edizione esatta e aggiornarle a una build supportata prima che la copertura delle patch scada.