L'affaticamento è il progressivo indebolimento di un materiale, componente o sistema dopo sollecitazioni ripetute nel tempo. Ogni ciclo di carico può essere piccolo, ma il danno accumulato può creare crepe, allentare le connessioni, deformare le parti o ridurre le prestazioni fino al verificarsi del guasto. In ingegneria, è per questo che i costruttori monitorano vibrazioni, calore, flessione e cicli ripetuti di avvio-arresto invece di considerare solo la forza di picco.
Nella sicurezza informatica, l'affaticamento è importante perché molti attacchi e difese dipendono da sistemi attivi a lungo e da operatori umani. L'affaticamento dell'hardware può interessare cavi, ventole, giunti saldati e dispositivi di archiviazione che devono sopportare un uso costante, rendendo l'affidabilità e la manutenzione parte della sicurezza. Sul lato umano, l'affaticamento da avvisi e l'affaticamento da notifiche push possono portare analisti o utenti a trascurare avvisi reali, che gli aggressori possono sfruttare con ripetuti prompt di accesso o distrazioni rumorose. Difese efficaci riducono le sollecitazioni inutili, sostituiscono i componenti usurati e verificano i primi segnali di degrado prima che la debolezza diventi una compromissione.