Una cartuccia di espansione è un accessorio hardware collegabile tramite lo slot per cartucce di un computer per aggiungere funzionalità, come audio, memoria o archiviazione. Il sistema host comunica con la cartuccia attraverso i segnali elettrici e le regole dell'interfaccia dello slot.
Le cartucce ampliano l'utilità di un sistema, ma fanno anche affidamento sulla fiducia del sistema host nel corretto funzionamento dell'hardware collegato. Nei computer rétro come l'MSX, le differenze tra revisioni dei modelli, requisiti elettrici o temporizzazioni possono causare incompatibilità o instabilità. Nei dispositivi moderni, la stessa preoccupazione generale per la sicurezza riguarda gli accessori hardware e i moduli: componenti mal progettati o non affidabili possono creare rischi per l'affidabilità o la sicurezza. Specifiche chiare, test di compatibilità e fonti affidabili aiutano a ridurre tali rischi.