Denial of Service, spesso abbreviato in DoS, è una condizione in cui un sistema, un'applicazione o un servizio di rete diventa non disponibile o instabile per gli utenti legittimi. L'interruzione può derivare da traffico eccessivo, richieste malformate, esaurimento delle risorse, arresti anomali o difetti logici che impediscono a un servizio di rispondere normalmente.
Nella sicurezza informatica, il DoS è importante perché la disponibilità è un obiettivo di sicurezza fondamentale: anche senza rubare dati, un aggressore può bloccare gli accessi, impedire l'uso degli strumenti di amministrazione, interrompere l'hosting o degradare servizi aziendali critici. I difensori cercano rate limiting, convalida degli input, limiti di capacità, timeout e isolamento delle interfacce di gestione sensibili. Negli attacchi reali, il DoS viene spesso usato per estorcere, distrarre da altri tentativi di intrusione o creare pressione operativa mentre le altre difese sono occupate.