Il DEET (N,N-dietil-meta-toluamide) è un repellente sintetico per insetti ampiamente utilizzato. È apprezzato perché riduce gli atterraggi di zanzare e zecche per un periodo prevedibile, rendendolo un riferimento standard nei test dei nuovi repellenti. Nella valutazione dei prodotti, il DEET è spesso il parametro di riferimento: se una nuova formula non riesce a eguagliare la sua durata, copertura o affidabilità, in genere viene considerata sperimentale anziché collaudata.
In pratica, il DEET è importante perché l'efficacia dipende dalla concentrazione, dall'applicazione e da condizioni come sudore, pioggia ed esposizione della pelle. Compare nella difesa reale come repellente di prima linea per l'uso all'aperto e nei test di laboratorio come punto di confronto per alternative come spray a base vegetale o miscele di oli essenziali. La questione chiave non è se un repellente sembri naturale o innovativo, ma se funzioni in modo coerente rispetto a uno standard noto.