DCF77 è un segnale orario tedesco a onde lunghe trasmesso a 77,5 kHz. I ricevitori lo usano per sincronizzare un orologio locale con un riferimento esterno, una pratica comune nei sistemi embedded, nei dispositivi industriali e negli orologi radiocontrollati. Poiché il segnale trasporta informazioni temporali anziché un protocollo di rete completo, è semplice da utilizzare e utile laddove servono misurazioni del tempo a basso consumo e a basso costo.
Nella sicurezza informatica, il tempo non è solo una questione di comodità: influisce sull'integrità dei log, sulla convalida dei certificati, sulle attività pianificate, sui controlli di accesso e sull'analisi forense. Qualsiasi sistema che si affida a DCF77 eredita la qualità della trasmissione, quindi una ricezione debole, interferenze, spoofing o jamming possono causare deriva o timestamp errati. I difensori riducono questo rischio convalidando l'orario da più fonti, monitorando eventuali salti improvvisi e usando un comportamento di holdover quando il riferimento non è disponibile. DCF77 è quindi un buon esempio di sincronizzazione esterna: efficiente, ma affidabile solo quando il sistema ricevente controlla ciò da cui dipende.