Un data center è la struttura fisica che ospita server, storage, apparecchiature di rete e i sistemi di raffreddamento e alimentazione necessari per eseguire servizi digitali. Può essere gestito da un'azienda, da un provider cloud o da un'agenzia governativa, ed è spesso costruito per garantire un'elevata disponibilità con collegamenti ridondanti, generatori e sistemi di backup.
Nella sicurezza informatica, un data center è importante perché fa parte della superficie di attacco. L'accesso fisico, zone di rete configurate in modo errato, una gestione remota debole o credenziali amministrative compromesse possono esporre grandi volumi di dati e molti sistemi connessi contemporaneamente. Gli aggressori possono cercare di interrompere i servizi tramite ransomware, sabotaggio o prendendo di mira infrastrutture di supporto come alimentazione e connettività. I difensori proteggono i data center con controlli a più livelli: badge e biometria, telecamere, reti segmentate, interfacce di gestione indurite, registrazione dei log, monitoraggio e pianificazione della resilienza per le interruzioni. Quando vi vengono eseguiti servizi critici o carichi di lavoro di IA, il data center diventa un asset strategico, non solo una sala server.