Una tecnica crittoanalitica è un metodo matematico usato per studiare un sistema crittografico e individuarne le debolezze. L'obiettivo non è sempre quello di “rompere” direttamente la crittografia; spesso consiste nello sfruttare la struttura, le regole di padding, le dimensioni delle chiavi o il comportamento del protocollo per recuperare segreti, falsificare firme o distinguere gli output validi da quelli non validi.
Nella sicurezza informatica, le tecniche crittoanalitiche sono importanti perché algoritmi robusti possono comunque fallire in implementazioni deboli. Ad esempio, se un dispositivo si comporta come un oracolo di firma, un attaccante può usare input scelti con attenzione e analisi matematica per produrre una firma RSA apparentemente valida senza conoscere la chiave privata. I difensori usano la stessa classe di analisi per esaminare i protocolli, testare la lunghezza delle chiavi e identificare progettazioni legacy non sicure. Una buona crittografia dipende sia dall'algoritmo sia dal modo in cui viene esposta agli utenti e agli attaccanti.