Il sezionamento trasversale è l'atto di tagliare un campione in modo che la sua struttura interna possa essere ispezionata. Nella sicurezza informatica, la stessa idea si ritrova nella forensica hardware, nell'analisi dei chip e nel reverse engineering, dove i difensori possono “affettare” fisicamente o logicamente un dispositivo, un'immagine o un livello di dati per vedere ciò che è nascosto sotto la superficie. L'obiettivo è rivelare componenti, tracce di manomissione o dettagli di progettazione che non sono visibili dall'esterno.
Questo è importante perché molti attacchi si basano sulla segretezza. Impianti malevoli, chip modificati e firmware stratificati possono nascondere payload o backdoor all'interno di un sistema dall'aspetto affidabile. Il sezionamento trasversale aiuta gli analisti a confermare se un dispositivo è stato alterato, a identificare costruzioni insolite e a confrontare le strutture interne con un campione noto e integro. In pratica, può comportare microscopia, decapsulamento o analisi di immagini stratificate durante la risposta agli incidenti e il lavoro di sicurezza della supply chain. È un metodo distruttivo o invasivo, quindi viene usato quando un'ispezione più approfondita vale il costo.