Il controterrorismo è l'insieme delle operazioni di sicurezza utilizzate per prevenire, interrompere e rispondere ad attività terroristiche. Combina attività di intelligence, azione di polizia, supporto militare, controllo delle frontiere e monitoraggio digitale. Nei conflitti moderni, quest'ultimo aspetto è importante: estremisti e gruppi ostili spesso pianificano, reclutano, raccolgono fondi e diffondono propaganda online, quindi il controterrorismo oggi include la difesa informatica oltre alla protezione fisica.
Nella sicurezza informatica, il controterrorismo aiuta i difensori a individuare comunicazioni sospette, bloccare campagne di malware o phishing usate per sostenere gli attacchi e proteggere le infrastrutture critiche dal sabotaggio. Compare anche nella risposta agli incidenti quando le agenzie tracciano server di comando e controllo, monitorano canali crittografati o rimuovono contenuti estremisti che coordinano la violenza. L'obiettivo non è solo fermare un singolo attacco, ma spezzare la rete più ampia di pianificazione, logistica e influenza che rende possibili attacchi ripetuti.