Il liquido refrigerante è il liquido che circola in un circuito di raffreddamento e assorbe il calore dall'hardware. In un tipico sistema di raffreddamento a liquido, trasporta l'energia termica lontano da un componente caldo, quindi rilascia quel calore in un radiatore o in un altro scambiatore di calore prima di tornare nel circuito. Il liquido refrigerante in sé non è il principale dissipatore di calore; è il mezzo di trasporto che rende possibile la rimozione del calore.
Nella sicurezza informatica, il liquido refrigerante è importante perché temperature stabili fanno parte dell'affidabilità del sistema. Server, apparati di rete, GPU e altre apparecchiature sempre attive possono ridurre le prestazioni, guastarsi o spegnersi se il raffreddamento è insufficiente. Gli aggressori possono tentare di provocare un surriscaldamento bloccando il flusso d'aria, danneggiando i componenti di raffreddamento o imponendo un carico eccessivo, mentre i difensori monitorano il flusso del liquido refrigerante, le perdite, lo stato della pompa e le letture della temperatura per individuare tempestivamente i guasti. Anche una buona scelta del liquido refrigerante è importante: deve resistere alla corrosione, essere compatibile con i materiali del circuito e mantenersi costante per lunghi periodi di funzionamento.