Un quadro di controllo è un involucro che contiene i componenti elettrici e di controllo di una macchina o di un sistema industriale, come PLC, azionamenti, alimentatori, relè, morsetti e apparecchiature di rete. Nella tecnologia operativa, è il centro fisico della logica di controllo: se un attaccante riesce ad accedere al quadro, potrebbe essere in grado di riavviare i dispositivi, modificare il cablaggio, collegarsi alle porte di servizio o installare hardware non autorizzato.
Questo è rilevante per la sicurezza informatica perché molti attacchi industriali iniziano con l'accesso fisico a un quadro o con una protezione inadeguata attorno ad esso. Un quadro può esporre connessioni Ethernet, seriali, USB o di manutenzione, e queste interfacce possono essere usate per aggirare l'autenticazione normale o per preparare ulteriori compromissioni. I difensori riducono il rischio con involucri chiusi a chiave, sigilli antimanomissione, cablaggi segmentati, accesso di servizio ristretto, controlli di inventario e allarmi o telecamere, quando appropriato. In pratica, mettere in sicurezza il quadro di controllo fa parte della messa in sicurezza della macchina stessa: il controllo fisico spesso determina se i controlli digitali restano affidabili.