Le unità di sviluppo continuo sono crediti ottenuti attraverso attività formative approvate, come corsi, webinar, conferenze, laboratori, insegnamento o scrittura professionale. Gli enti di certificazione le usano per misurare la formazione continua dopo il superamento di un esame. In alcuni programmi sono anche chiamate crediti di formazione continua o unità di sviluppo professionale.
Nella sicurezza informatica, le unità di sviluppo continuo sono importanti perché minacce, strumenti e migliori pratiche cambiano rapidamente. Un certificato può dimostrare che una persona ha soddisfatto una volta uno standard, ma le CDU aiutano a mostrare che il titolare mantiene aggiornate le proprie competenze. I team di sicurezza spesso le tengono sotto controllo per il rinnovo delle certificazioni in aree come risposta agli incidenti, governance, audit e sicurezza cloud. In pratica, agli aggressori non interessano i certificati, ma ai difensori e ai datori di lavoro sì: le CDU sono un modo per verificare che analisti e ingegneri continuino a formarsi su nuovi metodi di attacco, difese e requisiti di conformità.