Un profilo di consumo è il modo in cui una famiglia utilizza l'energia nel tempo, ad esempio i picchi giornalieri, i cambiamenti stagionali e il consumo totale nel corso di settimane o mesi. Nella tariffazione dell'energia, questo è importante perché la stessa tariffa può produrre bollette molto diverse a seconda di quando e di quanta elettricità o gas vengono utilizzati.
I consumatori e i fornitori analizzano i profili di consumo per confrontare offerte a prezzo fisso e indicizzate, stimare i costi reali e scegliere sconti che si adattino davvero all'abitazione. Le utility usano inoltre questi profili nelle analisi dei contatori intelligenti per individuare comportamenti anomali, come picchi improvvisi, guasti del contatore o possibili manomissioni. In pratica, il profilo è più importante della tariffa nominale, perché determina quanto del vantaggio tariffario si realizza nella bolletta finale.