Gli ambienti connessi sono reti operative collegate all'IT aziendale, ai servizi cloud o agli strumenti di accesso remoto. In contesti industriali e di infrastrutture critiche, ciò significa che i sistemi di controllo, i sensori e le workstation di ingegneria non sono più isolati dai sistemi aziendali o dai canali di supporto esterni.
Questa connessione migliora il monitoraggio e la manutenzione, ma amplia anche i percorsi di attacco. Un servizio di accesso remoto esposto, una connessione di terze parti debole o una scarsa segmentazione IT-OT possono consentire a un attaccante di raggiungere sistemi che influenzano i processi fisici. I difensori si concentrano sulla visibilità degli asset, su controlli di accesso rigorosi, sulla segmentazione della rete e sul monitoraggio continuo, così da individuare modifiche rischiose prima che interrompano l'operatività, la sicurezza o la produzione.