La compressione è il processo di riduzione della dimensione dei dati in modo che possano essere trasferiti, archiviati o elaborati in modo più efficiente. Nel traffico web, appare spesso come codifica del contenuto HTTP, riscrittura basata su proxy o archivi compressi inviati per risparmiare larghezza di banda e velocizzare la consegna. Per un proxy autogestito, la compressione può rendere le pagine pesanti più leggere e più rapide da caricare.
Nell'attività di sicurezza, la compressione è importante perché modifica il modo in cui i dati si muovono attraverso un sistema. I difensori la usano per ridurre il carico di rete ed eliminare dati non necessari, ma gli intermediari che comprimono o decompattano i contenuti devono essere affidabili e configurati con attenzione. Gli attaccanti possono abusare della compressione per nascondere payload, ostacolare l'ispezione o innescare decompression bomb che si espandono in enormi quantità di dati e consumano risorse. Comprendere dove avviene la compressione aiuta gli analisti a individuare sia le ottimizzazioni delle prestazioni sia i potenziali abusi.