Uno strumento di compatibilità è un software che aiuta sistemi, piattaforme o applicazioni diversi a funzionare insieme quando non sono stati progettati originariamente per lo stesso ambiente. Può tradurre istruzioni, adattare formati di file, emulare il comportamento dell'hardware o mediare il modo in cui un programma संवादa con il sistema operativo.
Nella sicurezza informatica, gli strumenti di compatibilità contano perché si collocano in un livello intermedio sensibile tra il software e la piattaforma su cui viene eseguito. Questo li rende utili per la difesa, ad esempio per eseguire in sicurezza applicazioni più vecchie o colmare cambiamenti di architettura, ma aumenta anche la superficie di attacco. Se un livello di compatibilità presenta bug, può essere abusato per mandare in crash i servizi, aggirare i controlli o esporre dati. I team di sicurezza prestano attenzione a come questi strumenti gestiscono i binari, le autorizzazioni e i casi limite, poiché errori nella traduzione o nella mediazione possono trasformarsi in un problema di confine della fiducia. In pratica, gli strumenti di compatibilità sono una parte normale delle piattaforme moderne, ma richiedono un'attenta revisione e aggiornamento.