Una spina dorsale delle comunicazioni è il percorso di rete principale che sposta il traffico tra siti, servizi e popolazioni di utenti principali. Può includere collegamenti in fibra, interconnessioni tra operatori, router, switch e i sistemi amministrativi che mantengono operativi questi percorsi.
Nella sicurezza informatica, la spina dorsale è importante perché rappresenta una dipendenza di alto valore: se viene interrotta, molti servizi a valle possono fallire contemporaneamente. Gli aggressori possono prenderla di mira indirettamente tramite configurazioni errate, account compromessi di gestione della rete, manomissione fisica o pressione da denial-of-service su punti di transito critici. I difensori la proteggono con controlli a più livelli come sicurezza fisica, controllo degli accessi, monitoraggio, segmentazione, ridondanza e piani di ripristino testati. In pratica, una solida strategia per la spina dorsale riguarda la resilienza tanto quanto la riservatezza, perché mantenere il flusso del traffico è spesso il primo requisito nelle infrastrutture critiche.