Lo sfruttamento coercitivo è l'uso di pressione, minacce, inganno, debiti, isolamento o controllo diretto per costringere una persona a svolgere attività dannose. Nel cybercrime, ciò può significare costringere qualcuno a lavorare in centri di truffa, gestire conti fraudolenti, riciclare denaro o assistere al furto di credenziali contro la propria volontà.
Questo è importante perché l'abuso fa parte dell'infrastruttura criminale, non solo di un effetto collaterale. Una rete di frode può fare affidamento su lavoratori costretti per inviare messaggi di phishing, mantenere account o spostare fondi attraverso i canali di pagamento. I difensori e gli investigatori cercano segnali di allarme come comunicazioni limitate, movimenti controllati, condizioni di vita o di lavoro insolite e ripetuti cambi di identità. Riconoscere lo sfruttamento coercitivo aiuta i team di sicurezza, le banche e le forze dell'ordine a collegare le frodi digitali alla tratta di esseri umani e a smantellare l'intera rete, non solo gli account online visibili.