Il finanziamento circolare è un modello di finanziamento in cui il denaro si muove in un ciclo di parti correlate, tornando all'origine o a un beneficiario controllato dopo uno o più trasferimenti. Il ciclo può coinvolgere società di comodo, conti di prestanome, distributori, fornitori o contratti prepagati. In ambito finanziario, può far apparire la domanda, i ricavi o la liquidità più forti di quanto non siano realmente.
Nella sicurezza informatica, il finanziamento circolare è rilevante perché i criminali lo usano per riciclare fondi rubati, occultare i proventi del ransomware, gonfiare vendite false o sostenere schemi di frode che dipendono da attività commerciali inventate. I difensori cercano controparti ricorrenti, trasferimenti rapidi in entrata e in uscita, importi di fattura corrispondenti, prepagamenti insoliti e grafi delle transazioni che mostrano i fondi tornare in circolo. Dal punto di vista analitico, questi schemi possono indicare occultamento, anche quando ogni singolo pagamento sembra legittimo di per sé.