La teoria dei circuiti è il ramo dell'ingegneria elettrica che analizza come componenti e reti si comportano sotto tensione e corrente. Utilizza modelli come resistenza, capacità, induttanza, impedenza e retroazione per prevedere come un circuito risponde in un dato punto di polarizzazione o in una certa condizione operativa. L'obiettivo è descrivere non solo i singoli componenti, ma il comportamento dell'intera rete elettrica.
Nella sicurezza informatica, la teoria dei circuiti è importante perché molti attacchi e difese dipendono dal comportamento dell'hardware. Dispositivi embedded, radio, alimentatori e sensori possono rivelare informazioni attraverso il consumo di energia, il tempismo o la forma del segnale, e questi effetti sono più facili da comprendere con l'analisi dei circuiti. Aiuta anche a spiegare comportamenti insoliti come la resistenza negativa, in cui un dispositivo o una rete può sembrare rispondere in modo opposto alla normale relazione tensione-corrente. Gli ingegneri della sicurezza usano la teoria dei circuiti per progettare sistemi stabili, individuare oscillazioni sospette o problemi di retroazione e verificare se un dispositivo è vulnerabile a fault injection, interferenze o manomissione hardware.