I pazienti cronici sono persone che necessitano di monitoraggio continuo, visite di controllo ripetute o trattamento a lungo termine. Nella sanità digitale, questo di solito significa che interagiscono con portali ospedalieri, app di telemedicina, dispositivi di monitoraggio domestico e cartelle cliniche condivise per periodi prolungati. Poiché la loro assistenza è continua, i loro account, dispositivi e dati medici rimangono attivi più a lungo rispetto a una tipica cartella clinica di un paziente occasionale.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché un accesso di lunga durata crea più opportunità di abuso. Gli attaccanti possono prendere di mira questi utenti con phishing, furto di credenziali o malware per arrivare a dati sanitari sensibili o interrompere l'assistenza tramite dispositivi e portali compromessi. I difensori riducono il rischio con l'autenticazione a più fattori, controlli rigorosi dell'identità, comunicazioni crittografate, accesso con privilegi minimi e un attento monitoraggio dei dispositivi remoti e dei registri. Per i sistemi sanitari, proteggere i pazienti cronici non significa solo tutelare la privacy; significa anche preservare la continuità delle cure quando i servizi si spostano al di fuori dell'ospedale.