La mappatura dei canali è il processo di assegnazione dei dati acquisiti a specifici canali di colore in uscita, come rosso, verde o blu. Nei flussi di lavoro di imaging, i valori grezzi del sensore non sempre corrispondono ai colori finali che vede una persona, quindi il software decide come ogni flusso di ingresso viene tradotto e combinato. Questo è comune nei sistemi di telecamere a infrarossi, multispettrali e altri sistemi non standard, in cui l'output del sensore deve essere rimappato prima di diventare un'immagine utilizzabile.
Nella sicurezza informatica, la mappatura dei canali è importante perché il risultato visivo è affidabile solo quanto la pipeline di elaborazione che lo produce. Una mappatura errata può nascondere dettagli, creare un contrasto falso o far apparire una scena più normale di quanto sia in realtà. I difensori controllano questi passaggi nell'imaging forense, nella videosorveglianza e nei sistemi di visione artificiale per garantire che l'output rifletta i dati originali. Anche gli aggressori possono abusare della manipolazione dei canali di colore per trarre in inganno gli analisti, mascherare artefatti o oscurare contenuti nascosti in immagini alterate.