Uno schema di certificazione è un quadro formale per verificare se un servizio, un prodotto o un'organizzazione soddisfa requisiti definiti di sicurezza o conformità. Di solito specifica i controlli da verificare, le prove da raccogliere e il metodo usato per decidere se l'esito è positivo o negativo. Nella sicurezza cloud, ciò può includere controlli di identità, registrazione degli eventi, crittografia, ripristino, giurisdizione e indipendenza operativa.
Gli schemi di certificazione sono importanti perché trasformano le politiche in criteri tecnici applicabili. Se progettati bene, aiutano gli acquirenti a confrontare i fornitori, riducono il rischio della supply chain e supportano le difese contro configurazioni deboli, scarsa verificabilità e lock-in del fornitore. Negli attacchi reali, gli aggressori spesso sfruttano lacune che la certificazione dovrebbe mettere in evidenza, come controlli di accesso mancanti o registrazione degli eventi incompleta. In difesa, le organizzazioni usano la certificazione per richiedere garanzie minime ai fornitori e per verificare che un servizio possa essere considerato affidabile per carichi di lavoro sensibili. Se però lo schema misura le cose sbagliate, può favorire i grandi operatori già affermati senza migliorare la sicurezza.