Una cella è l'unità fondamentale che immagazzina energia all'interno di una batteria. Durante l'uso converte l'energia chimica immagazzinata in energia elettrica e viene ricaricata invertendo il processo. Una batteria può contenere una sola cella oppure più celle collegate tra loro per fornire la tensione e la capacità desiderate.
Nella ricerca e nell'ingegneria delle batterie, misurazioni come la velocità di ricarica, la capacità, la risposta alla temperatura e la durata del ciclo sono spesso riportate a livello di cella. Questi risultati non descrivono automaticamente un pacco batteria completo, le cui prestazioni dipendono anche dalla disposizione delle celle, dai sistemi di controllo, dal raffreddamento e dai sistemi di sicurezza. Nei dispositivi sensibili alla sicurezza, le condizioni della cella sono importanti perché il surriscaldamento, i danni o un controllo inadeguato della ricarica possono creare rischi per l'affidabilità e la sicurezza fisica. Per valutare un'affermazione sulla ricarica sono quindi necessarie condizioni di test chiare e risultati ripetibili.