CE-TCOs significa organizzazioni criminali transnazionali abilitate dal cyberspazio: gruppi criminali stranieri che usano strumenti digitali per supportare frodi, estorsioni, truffe, riciclaggio di denaro, furto di credenziali o altri reati motivati dal profitto. La parte "transnazionale" è importante perché questi gruppi operano spesso in più Paesi, utilizzando server, canali di pagamento e vittime in giurisdizioni diverse per rendere più difficile l'indagine e il perseguimento penale.
In pratica, le CE-TCOs raramente dipendono da una singola tecnica. Possono combinare phishing, acquisizione di account, malware, infrastrutture contraffatte e rapidi cambi di dominio o di hosting per eludere il rilevamento. Chi difende si concentra su telemetria, attribuzione, interruzione dell'infrastruttura e tracciamento finanziario per spezzare questa catena. Il termine è importante nella sicurezza informatica perché inquadra la criminalità informatica come impresa criminale organizzata e transfrontaliera, anziché come hacking isolato, modificando la risposta legale, operativa e di intelligence.