L'indirizzamento a byte è un modello di memoria in cui ogni indirizzo si riferisce a un singolo byte, la più piccola unità di archiviazione comunemente indirizzabile. Se un programma legge l'indirizzo 1000, sta richiedendo il byte memorizzato in quella posizione, non una parola o una struttura più grandi. Valori più grandi, come interi o puntatori, sono composti da più indirizzi a byte.
Questo è importante nella cybersecurity perché molti bug nascono dalla confusione tra byte e tipi di dati più grandi. Un'ipotesi errata sugli offset in byte può causare letture fuori dai limiti, buffer overflow, corruzione dei dati o fughe di informazioni. Gli attaccanti spesso sfruttano questi errori quando il codice calcola le lunghezze, copia la memoria o analizza dati binari. I difensori usano la stessa conoscenza per scrivere codice più sicuro, convalidare gli offset e ragionare su come compilatori e CPU organizzano i dati. In breve, l'indirizzamento a byte è una regola di base della memoria, ma influenza il comportamento del software a basso livello e il punto in cui iniziano i problemi di sicurezza.